مشكلة ليفربول في الكرات الثابتة تنتقل إلى الملعب الصغير الذي حذّر منه إيراولا

ولا يملك كريستال بالاس طريقاً أوضح إلى المرمى، إذ خسر مبارياته الثلاث الأخيرة في الدوري دون أن يسجل، 0-5 أمام برايتون و0-2 على أرضه أمام نيوكاسل يونايتد و0-2 أمام توتنهام، واستقبلت شباكه 21 هدفاً، وهي الأكثر في المسابقة. ولم يصمد جان فيليب ماتيتا في ملعب توتنهام سوى 13 دقيقة قبل أن يتحول إنذاره إلى طرد بعد مراجعة تقنية الفيديو، ورُفض استئناف ناديه على إيقافه ثلاث مباريات، في حين لن يعود إسماعيلا سار المصاب في العانة إلا بعد التوقف الدولي. ويُنتظر أن يقود إدوارد نكيتياه الهجوم، وهو صاحب هدف الفوز في الدقيقة السابعة من الوقت بدل الضائع حين تغلب بالاس على ليفربول 2-1 في سيلهرست بارك في سبتمبر 2025.

ويدرك إيراولا أن فريقه يعيش موسمين مختلفين، إذ قال: «في دوري أبطال أوروبا نسجل كثيراً ونستقبل كثيراً، وفي الدوري الإنجليزي نسجل أقل ونستقبل أقل». واستقبل ليفربول تسعة أهداف في تسع مباريات بالدوري مقابل عشرة في أربع مباريات أوروبية، وجمع عشر نقاط من أربع مباريات خارج أرضه في الدوري.

وللمباراة حكاية على مقاعد البدلاء أيضاً، فقد وضع كريستال بالاس إيراولا، حين كان مدرباً لبورنموث، على رأس المرشحين لخلافة أوليفر جلاسنر في الربيع الماضي، قبل أن ينتقل إلى ليفربول في يونيو خلفاً لأرني سلوت، ويتعاقد بالاس مع بيير ساج قادماً من لانس. وفاز بالاس على ليفربول ثلاث مرات في الموسم الماضي، في درع المجتمع وفي سيلهرست بارك وفي كأس الرابطة على ملعب أنفيلد، قبل أن يخسر أمامه 1-3 في أبريل.

وإذا خسر ليفربول للمرة الثالثة توالياً فسيدخل التوقف الدولي مهزوماً أمام النادي الذي سعى إلى التعاقد مع مدربه، ومن النوع ذاته من الكرات الذي أمضى إيراولا يوم الجمعة يحذّر منه.